Par Craig Hincks

Selon le père Grant Tungay du Centre jésuite de réflexion théologique (JCTR), un partenaire de Jesuits International Canada en Zambie, le coût de la vie constitue le défi principal auquel les Zambiens font face en ce moment. Au début 2024, pour la première fois, le coût de la vie pour une famille de cinq dans la capitale a augmenté au-dessus de 10 000 kwachas (environ 555 $ CAN). Le problème c’est que le salaire moyen pour une famille de cinq est moins que la moitié de ce montant. La plupart ne peuvent pas acheter de la nourriture nutritive et payer pour les autres nécessités de base comme le loyer, le charbon et le savon.

Fondé en 1988, JCTR répond aux besoins des pauvres et des personnes marginalisées en Zambie. Les lecteurs au Canada se souviendront peut-être du père Peter Henriot, un jésuite américain qui a été l’un des premiers directeurs de JCTR. Le père Grant dit que tout ce que le père Henriot a fait à JCTR fait écho à la question suivante : « Comment servons-nous les pauvres ? » Bien que les directeurs suivants aient davantage mis l’accent sur des questions comme les droits de la personne, le service des pauvres est demeuré, jusqu’à ce jour, la mission première de JCTR. 

Cela explique pourquoi, depuis des années, le programme phare de JCTR demeure le Basic Needs and Nutrition Basket (BNNB) (Panier nutritionnel et besoins  de base). Mensuellement, le BNNB collige et publie les données sur le coût de la vie fondé sur un panier de produits de base pour les villes et les villages ruraux. Cela aide non seulement les ministères du gouvernement à cibler leurs programmes d’aide, mais cela et permet aussi de revendiquer en s’appuyant sur ces données pour obtenir une distribution équitable des ressources. D’autres organisations civiles utilisent les données BNNB pour établir leurs propres priorités.

Avec son programme de foi et justice qui fait la promotion de l’imputabilité sociale et économique grâce à la participation citoyenne, JCTR outille les Zambiens pour qu’ils fassent la promotion de « l’initiative chez les fonctionnaires, d’une bonne gouvernance et de la transparence. » Le programme, appuyé par CJI, offre du matériel éducatif, anime des formations et des ateliers de renforcements des compétences, et implique des personnes élues et des fonctionnaires.

La plupart des Zambiens comprennent les concepts d’une bonne gouvernance et l’importance de la transparence. Cela a aidé JCTR et les autres groupes de revendication à franchir une étape importante en décembre 2023, soit l’adoption de la Loi sur l’accès à l’information en Zambie. Cette loi permet à JCTR et à d’autres de pousser pour un budget transparent et une imputabilité plus robuste. Au niveau local, cette loi contribue à révéler comment sont dépensés ou détournés les millions de kwachas alloués par le Fonds constitutionnel de développement.

Ce qui était moins clair, du moins au début, c’est la promotion par JCTR de « l’initiative des fonctionnaires » dans toutes les facettes de leur emploi. Ce concept d’initiative des fonctionnaires tire son inspiration directement de principes bibliques et de l’enseignement social catholique. L’initiative des fonctionnaires ne signifie pas seulement d’écouter la réalité du terrain, mais aussi engage à explorer de nouvelles avenues de collaboration.

Une récente collaboration entre JCTR et le Centre de formation agricole Kasisi, un autre partenaire de CJI en Zambie, a souligné l’initiative des fonctionnaires en agroécologie dans le contexte des changements climatiques. Leur partenariat aide à modéliser le type de leadership ascendant et les changements qu’ils revendiquent dans la société.

Le père Grant a dit que le soutien de CJI est très important parce qu’il comprend et partage la priorité de JCTR de cultiver un sens de l’initiative chez les fonctionnaires en Zambie. JCTR considère que c’est la meilleure façon de travailler en solidarité avec les pauvres et de répondre à leurs principales préoccupations.

Craig Hincks a été le coordonnateur des communications pour CJI de 2015 à 2019.